市场竞争激烈，收入增长乏力，新增动力未明……这是众多地区运营商面临的共同难题。如何实现良性的可持续增长？在很多运营商把出路锁定在转型和跨界的同时，一些运营商开始在传统的领域发力——在资金压力高企的当下，尽可能地挤出资金用于打造精品网络，通过提供过硬的服务保留老客户、发展新客户。

欧洲现网络投资热潮

从去年开始，以德国和法国为代表的欧洲运营商开始发力网络建设。从最近公布的几组数据来看，法德运营商的网络投资正达到一个小高潮。

法国电信管制机构Arcep近日发布的一份报告显示，法国电信运营商2017年的投资额达到了历史新高，达96亿欧元（约合717.76亿元人民币），比2016年增加了6亿欧元（约合44.87亿元人民币），主要原因是运营商积极投资布局光纤网络和5G。

Arcep主席Sebastien Soriano说：“两年前，我要求运营商们打开钱袋子，提高全国的网络覆盖，帮助法国在连接时代跟上大部队。去年法国运营商投资额达到了96亿欧元，我们看到电信行业正不断兑现承诺，弥补之前丢掉的时间，让法国的基础设施和需求匹配。”

法国主导型运营商Orange（原法国电信）技术和网络战略部主管Yves Bellego透露，该公司正在网络和全球化层面加大投资，过去几年的投资额持续增加，主要用于FTTH（光纤到户）。数据显示，Orange在网络上的投资在过去一年中给该公司带来了实实在在的回报。该公司在法国和西班牙的4G网络覆盖率提升到了96%，同时平均网速也有显著提升。Bellego透露，Orange用户的移动和固定接入网速在2014年~2018年间增加了3倍。

Bellego表示，G级（千兆级）光网可以给消费者的数字生活带来革命性改变，对运营商也同样如此。他指出，对于运营商来说，部署了全光网后可以为用户提供更高质量的服务，同样重要的是，运营商也能获得更高的利润。“我们部署FTTH已经多年了，目前用户规模庞大。从运营商角度看，我们从光网收获的好处有很多——有更大的网络容量，能更好地升级业务，运营得以简化。相比传统的铜线网络，光网维护起来要简单得多。”他指出，光网还是以提供捆绑业务、增加服务类别、提供优质视频能力为根本。

德国电信首席执行官Tim Hottges在不久前召开的投资者大会上也明确表示，将在德国投入数亿欧元用于改善光纤网络，“将加倍努力推进光纤网络建设”。事实上，德国电信近年来始终在加大光网投资。去年，德国电信在本土投入了54亿欧元用于网络。该公司目前在本土占据40%的宽带市场份额，目标是到年底前为德国80%的家庭提供高速互联网服务。具体到数字，该公司计划到年底为德国2600万家庭提供速率达100 Mbps的宽带服务，为1500万家庭提供速率达250 Mbps的高速宽带服务。

德国电信此举也部分源于国内竞争形势的改变。就在不久前，沃达丰收购了Liberty Global在德国的光纤资产Unity Media，一举成为德国第二大网络服务商，对德国电信形成更大冲击。

德国电信的网络投入并非局限于固网。该公司在移动网络方面也开始发力。该公司称，在德国的移动网络投资额甚至多于德国其他服务商的投资总和。Hottges称，德国电信今年和明年将在本土分别新建1200和2000座基站，到今年年底将为德国和欧洲95%的客户提供高速LTE移动业务。德国电信此前已经在8个欧洲国家和美国推出了NB-IoT业务。

德国电信希望光纤对其他业务部门也形成助力。这与Orange不谋而合。Bellego透露，Orange在部署光纤回程网时会考虑5G需要。

目前，欧洲多家大型运营商均在投资光纤网络，以期提供G级（千兆）宽带网络、提升4G和LTE覆盖，此举也将为5G发展打下更好的基础。

美国巨头扛住不限量考验

在美国，网络的经营情况更具代表性。去年，美国四家大型运营商相继重启不限量数据套餐，该举措除了在市场上引发服务竞争战外，还对美国运营商的网络经营策略产生了直接影响。

众所周知，2007年，苹果手机在美国迅速风靡后，美国运营商曾经大规模推广过一轮不限量数据套餐。但由于流量激增导致网络负担过大，追加投资改善网络两年仍不见效果后，美国运营商一致叫停了不限量数据套餐。2010年左右，美国运营商开始部署LTE网络，时至去年已有数年积累，网络容量大幅提升。但去年美国市场上重现不限量套餐后，AT&T和Verizon两家以网络质量上佳著称的运营商均经历了挑战——推出不限量套餐后数月，移动业务平均网速明显下降。

为此，美国运营商提升网络性能的紧迫性更强。来自第三方公司OpenSignal的调查显示（注：OpenSignal的数据通过用户下载的手机应用采集），美国运营商在2017年显著增加了网络投资，尤其是在改善LTE网络方面投入可观。这产生了实实在在的效果——尽管不限量套餐导致用户的数据使用量激增，但2017年美国四家大型运营商的平均移动网速均有所增长，均超过了10 Mbps。OpenSignal解释称，这一平均网速值包含了无LTE信号区的3G网速。具体来看，T-Mobile的平均网速最高，在去年3月略高于Verizon。此后Verizon跟进启用不限量数据套餐，平均网速明显下降，与T-Mobile的均速差值进一步拉大。但随着Verizon加大网络投资，其网络性能得以有效改进，到年底时与T-Mobile的网络均速差距再次缩小（见图）。即使此前被T-Mobile收购的美国第四大运营商Sprint也在网络方面下了功夫，该公司去年加大了对铁塔运营企业的投资，收效显著。

这一策略依然在延续。今年第一季度，Verizon和AT&T双双加大了网络投资力度，其中Verizon的季度投资额同比增长高达50%。美国其他运营商也都表示今年的网络投资额将高于去年。德意志银行分析师今年年初表示，美国无线运营商2018年的整体资本性支出将上涨14%，至305亿美元，是自2014年以来的最高额。